生物学对死亡的解释是：“机体生命活动的终止，从而乃是个体作为独立生命系统的死亡，并伴随蛋白质和生物聚合物等生命重要物质基础的分解……”生物学家的说法明显缺乏诗意和激情，也没有悲哀，也没有生动与含蓄，而是使人感到恐怖。某些生物学家划分出一个部分死亡的概念，亦即部分细胞死亡或整个器官死亡（坏死）。一些简单的单细胞体，其个体自然死亡表现为细胞分裂的形式，因为该个体在生命终止的时候也就产生出两个新的细胞来取而代之。而一个人的个体生命死亡后，通常会留下尚未完全死亡的器官和细胞，以及尸骸。由于引起死亡的原因不同，人的死亡分为自然死亡(生理性死亡)和非自然死亡（病理性死亡和灾害死亡）。前者是因为机体的基本生命机能经过长期不断发展的衰竭所致，后者则是由机体的各种病状，身体主要器官（大脑、心脏、肺、肝脏等）的各种疾患引起的，或者是外力的打击导致器官的破坏而引起的。人的死亡，首先是停止呼吸和血液循环，因此，死亡可以分为两个基本阶段：临床死亡和随之而来的生物学死亡。在临床死亡期，生命功能尚可完全恢复，但接踵而来的便是生物学死亡——细胞和组织里的生理过程无可挽回的终止。但是，有的生物学家指出，死亡是人的身体中的生命，而胚胎细胞则是非死亡部分，因为他们在适当的条件下会发展成为新的机体，形成一个新的躯体。
　　
　　在一定的时间内，单细胞生物仍旧是非死亡性生物，相反，它们的繁殖并不伴随死亡，而是生命物质的一种原始的特性，比如产生这种特性的生长，生命在地球上一开始就没有间断。细菌不可能了解什么是死亡，因为它只不过会一分为二、二分为四。死亡对它来说并不存在。美国生物学家列奥拉德·海弗利克发现，人体细胞分裂的极限为50(±10)次，也就是说，细胞的最后死亡是不可避免的，无论我们采用什么巧妙的办法。可以对细胞进行冷冻，然后再恢复常态——它仍然“记得”已经分裂过多少次了。俄罗斯科学院化学物理研究所的阿列克谢·奥洛夫尼科夫甚至发现了细胞分裂的“计数器”——细胞老化和死亡的原因。原来，细胞每增加一倍（繁殖）时，DNA的分子都会变得短一点。一旦缩短到把重要信息译成代码的基因那样短，细胞便最终死亡。奥洛夫尼科夫对这一缩短的过程作了这样的解释：“DNA多聚酶按基质链转移时，会生成一条DNA子链，它的辨识和催化中心在空间上是分开的。当第一个中心——犹如一台机车——到达基质末端时，第二个中心——犹如列车的最后一节车厢——便会在相当远的地方停下，链的末端不再复制。如果辨识中心居于末端，那链首也会因此而不作复制。因此，列车的长度——即两个中心的距离——便决定着复制的程度。DNA缩短的另一个途径是，复制合成从一个端头，即从一小段核糖核酸（RNA）开始。在合成之后，端头便离去，复制部分就变得比基质更短了。”对于不喜欢“技术细节”的人们，我可以说得更简单：开初的长度和列车（DNA分子）在（生命）运动过程中的缩短量是编定了程序的，为什么这样？是谁编的程序？是上帝吗？是佛、菩萨吗？是大自然吗？于是我们遇上了生存研究的现代实践中一个最大的难题。按宗教的说法，这是人们自己编定的程序。报应？